일상에서 커피를 자주 마시는 분들은 종종 이유 없는 두통에 시달리는 경우들이 있습니다. 처음엔 원인을 몰랐다가 이내 그것이 커피 때문이라는 것을 알게 되기도 하는데, 카페인두통 혹은 커피 두통이란 무엇일까요?
커피를 마셔도 생기고, 커피를 안마셔도 생기는 두통!! 어쩔 티브이!
일상을 커피로 시작하는 직장인, 그리고 커피 중독, 카페인 중독, 이런 용어들은 이제 그리 생소하지 않습니다. 특히나 커피를 사랑하는 대한민국에서는 말이죠. 실제로 우리 주변에서는 카페인이 부족해 두통을 느끼는 사람도, 카페인을 너무 과량 섭취해 두통을 느끼는 사람도 존재합니다. 하나의 성분인데 각각 섭취량에 따라 부족해도, 과도해도 느끼게 되는 카페인 두통은 도대체 왜 생기는 걸까요?
카페인의 가장 큰 작용 중 하나는 중추신경을 자극하여 각성을 일으키는 것입니다. 많은 사람들이 바로 이 기능을 노리고 커피를 마십니다. 하지만 카페인은 오로지 이 기능만을 가지고 있지는 않습니다. 또 다른 작용 중 하나가 바로 혈관의 수축과 확장의 기능. 바로 이 기능으로 인해 두통이 생기게 됩니다.
① 카페인이 부족해서 생기는 카페인 두통 혹은 커피 두통
- 카페인이 부족해서 생기는 카페인 두통은 혈관의 확장 때문에 발생합니다. 카페인은 아둔 신 수용체를 차단함으로써 혈관을 수축시키는 효과를 가져오는데 평소 카페인을 일정정도 꾸준하게 섭취했던 사람이 적당량의 카페인을 섭취하지 못하면 아둔신 수용체의 작용이 활발해지면서 수축되어 있던 혈관이 확장하게 됩니다. 확장된 혈관으로 인해 혈류량이 갑자기 늘어나면 혈관내부의 압력이 증가해 두통이 발생할 수 있습니다. 실제로 이런 현상을 카페인 부족 두통(Caffeine withdrawal headache)이라고 합니다.
- 카페인은 중추신경계를 자극하는 효과가 있습니다. 때문에 카페인의 섭취량이 갑자기 줄어들게 되면 중추신경에도 변화가 발생하여 이것이 두통으로 이어질 수 있습니다.
② 카페인이 부족해서 생기는 두통의 대처법
- 카페인 부족으로 인한 두통이 발생하는 경우 카페인을 섭취해 주면 일시적으로 두통이 완화되는 것을 느낄 수 있습니다. 하지만 이는 그저 카페인 부족 두통의 증상을 일차원적으로 해소시켜 주는 방법에 지나지 않기 때문에 장기적인 관점에서의 해결법으로 보기에는 무리가 있습니다. 때문에 해당 증상을 줄여나가기 위해서는 점진적으로 카페인 섭취량을 줄여나가는 것이 좋습니다.
- 수분을 충분히 섭취해 주는 것도 도움이 됩니다. 때로는 카페인으로 인한 이뇨작용으로 인해 신체의 수분이 부족한 경우 두통이 발생하기도 하기 때문에 커피 대신 수분을 충분히 섭취하면서 커피를 줄여나가 주세요.
- 충분한 휴식과 수면, 스트레스 줄이기 등은 뭐 말하지 않아도 당연한 방법이겠죠?
③ 카페인을 과량 섭취하여 발생하는 카페인 두통 혹은 커피 두통
- 카페인을 과도하게 섭취하여 발생하는 두통은 원인은 동일하지만 작용은 반대로 일어나는 경우입니다. 카페인의 작용 중 혈관의 수축효과가 과도하게 발생하는 경우 혈류량이 급격하게 줄어들면서 두통이 발생할 수 있습니다.
- 카페인이 과도한 경우 신경전달물질인 아둔 신의 제대로 된 기능을 방해하여 신경작용을 둔화시키면서 두통이 발생하기도 합니다.
- 카페인이 가진 대표적인 반응인 이뇨작용으로 인해 신체에 수분부족, 탈수현상이 발생하면서 두통으로 이어지기도 합니다.
④ 카페인 과량 섭취로 인한 두통의 대처법
- 카페인을 과도하게 섭취한 경우의 두통은 두통약을 복용하게 되면 완화가 되는 경우가 많습니다. 하지만 이 역시도 궁극적으로 카페인 과량섭취로 인한 두통을 없애는 완벽한 해결책은 아니며 점진적으로는 카페인 섭취를 줄여나가는 것이 좋습니다. 다만 너무 급작스럽게 카페인 섭취를 줄이면 카페인 부족으로 인한 두통의 원인이 되니 순차적으로 양을 줄여나가야 합니다.
- 그 외 충분한 물의 섭취와, 휴식등의 방법은 카페인 부족 두통을 대처하는 방법과 동일합니다.
카페인 과량섭취로 인한 두통과 카페인이 부족해서 인한 두통은 모두 두통을 유발하는 원인이 동일합니다. 그러나 카페인 과량섭취로 인한 두통은 카페인이 부족해서 인한 두통보다 더 심한 경우가 많습니다. 때문에 과량섭취의 경우 카페인 섭취를 줄이고 두통약을 복용하는 것이 도움이 됩니다.
커피나 카페인은 우리 생활에 다양하게 도움을 주는 물질들입니다. 하지만 무엇이든 과도하면 부작용이 있는 법, 신체가 카페인에 과도하게 적응하여 나타나게 되는 카페인 부족두통의 경우는 이미 카페인 중독 현상 중 하나로 볼 수 있습니다. 또한 카페인을 과량 복용하여 발생하는 두통도 생활에 피해를 주게 됩니다. 따라서 적당량의 카페인 섭취로 생활의 활력을 도모하는 것 이상의 일상의 영향을 받고 있다면 카페인 섭취를 점차 줄이는 것이 좋겠습니다.
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